Sardalya Omega-3 yağ asitleri yönünden oldukça zengin olup Ege ve Akdeniz’de oldukça popüler, lezzetli bir balıktır. Hamsi ile yakın akrabadır ve Karadeniz için hamsi neyse Ege ve Akdeniz için de sardalya aynı öneme sahiptir. Genelde kızartması yapılmakla birlikte Haziran-Eylül ayları arasında yağlanan sardalyanın ızgarası, fırını, kağıt kebabı, buğulaması ve pilakisi oldukça lezzetli olur. Sardalyanın yavrusuna (küçüğüne) papalina denilmekle birlikte Cunda Adasında Çaça ismi oldukça popülerdir. Küçük boylarını kızarttıktan sonra kılçığını ayırmadan tüketebilirsiniz. Ege ve Akdeniz kıyılarında balık ekmek istediğinizde fileto çıkarılmış kılçıksız sardalya ile hazırlandığını görürsünüz.